絶対エースオカダカズチカ退団後の新日本プロレスは、この4人にかかっている。未来の絶対エースは誰だ！

NJPW【official】- 新日本プロレス（NJPW公式Xより）

絶対的エースであったオカダカズチカ退団後の新日本プロレス。選手層の厚さは流石といえますが、まだ彼の穴を埋めるような活躍を見せる選手は出てきていません。ですがこういう時こそ救世主のように新たなヒーローが誕生するというものです。今回はプロレスファン歴30年以上の私が注目している4人の若獅子、辻陽太、海野翔太、成田蓮、上村優也選手の魅力について、熱く語らせていただきます！

●辻陽太：荒削りなパワーと闘志溢れるファイトスタイル

4人のなかで本命といえる存在が、辻陽太選手です。デビュー当時からその体格の良さには目を見張るものがありましたが、ここ最近は筋量も増え、パワーが桁違いになっています。昨年は海外遠征から帰国直後に団体の至宝であるIWGP世界ヘビー級のベルトに挑戦するほど、ファンのみならず会社からも期待されていることが伝わります。

2024年4月には団体の最強選手を決める春の最強決定トーナメント「NEWJAPANCUP」で優勝するなど、4人のなかではひとつ頭を抜け出した存在になりつつあります。まだまだ荒削りな部分もありますが、持ち前の負けん気の強さで、どんな強敵にも真正面からぶつかっていく姿は、まさに「熱血」のひとことに尽きます。必殺技の「ジーン・ブラスター」で今後も強敵を倒してくれることでしょう。

●海野翔太：華麗なテクニックと冷静な試合運び

4人のなかでもっとも煌びやかな姿をしているのが海野翔太選手です。イケメンとの声も上がっており、女性人気はこのなかでも一番かもしれません。本人も新日本プロレスのエースになることを公言しており、同年代であるプロレスリング・ノアの清宮海斗選手と、DDTの上野勇希選手との対談では、団体の未来を背負う気持ちを交換していました。

ベルトや大会での優勝といった結果をまだ残せていませんが、タイトルを獲得するのも時間の問題でしょう。相手の頭をリングに突き刺す「デスライダー」が決まれば、どんな強者でも倒してしまうでしょう。

●成田蓮：危険なオーラを纏う、トリッキーなテクニシャン

当初は海野選手とタッグを組んで、このまま新世代代表として活躍していくかと思っていた成田蓮選手。現在は海野選手を裏切り、ヒールユニットのHOTの一員として黒い輝きを示しています。海野選手が陽の代表とするならば、成田選手は陰の代表といっていいでしょう。

ヒールターンしてからの成田選手は、それまでのキャラと打って変って悪い子キャラに変身。仲間の試合に乱入したり、凶器を使って攻撃をしたりと、ヒールレスラーとしての才能をどんどん開花させていっています。かつての蝶野正洋選手のように、黒のカリスマと呼ばれるようになるのもそう遠くないかもしれません。投げ技、関節技も一級品なので、今後の活躍に期待です。

●上村優也：重厚な打撃とスピードが武器の未来のホープ

学生時代のレスリングの経験を活かした試合運びをみせる上村優也選手は、2023年に海外遠征から帰国後、パワフルなファイトを見せてくれています。2024年2月には辻選手との髪切りマッチに臨み、惜しくも敗れてしまいましたが若手同士の激しい試合を見せてくれました。

2024年月27日にはKOPW2024保持者のグレート-O-カーンに勝利し、KOPW保持者にもなりました（その後、リマッチに敗れて現在はKOPWを失っています）。相手の両腕を固めて放たれる「閂スープレックス」は、そのブリッジの美しさに見とれてしまうほどです。

今後の新日本プロレスは、間違いなくこの4人が中心になっていくでしょう。彼らがこれからどんなドラマを見せてくれるのか、今から楽しみで仕方ありません。

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